午门

　　午门是紫禁城的正门，位于紫禁城南北轴线。此门居中向阳，位当子午，故名午门。午门前有端门、天安门、大清门，其后有太和门。各门之内，两侧排列整齐的廊庑。这种以门庑围成广场、层层递进的布局形式是受中国古代“五门三朝”制度的影响，有利于突出皇宫建筑威严肃穆的特点。

　　午门有五个门洞，可是从正面看，似乎是三个，实际上正面还有左右两个掖门，开在东西城台里侧，一个面向西，一个面向东。这两个门洞分别向东、向西伸进地台之中，再向北拐，从城台北面出去。因此从午门的背面看，就有五个门洞了，所以有“明三暗五”之说。当中的正门平时只有皇帝才能出入；皇帝大婚时，皇后可以进一次；殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。在清代，文武大臣出入左侧门，宗室王公出入右侧门。左右掖门平时不开，皇帝在太和殿举行大典时，文武百官才由两掖门出入。

　　午门正中门楼左右的两座阙亭，内设钟鼓。何时鸣钟，何时击鼓，都有规定。皇帝祭祀坛庙出午门鸣钟；皇帝祭祀太庙时击鼓；皇帝升殿举行大典时则钟鼓齐鸣。

　　当然，清代皇帝每年十月初一要在午门颁发第二年的历书，举行颁发仪式，叫“颁朔之礼”。在明代，皇帝在午门外广场，杖打犯有过失的大臣。明代大臣受廷杖刑罚的为数颇多，当场被杖打死亡的这种说法是没有的。

　　午门建成于明永乐十八年(1420年)，清顺治四年(1647年)重修，嘉庆六年(1801年)又修。午门的平面呈凹字形，沿袭了唐朝大明宫含元殿(总宽近58米)以及宋朝宫殿丹凤门的形制，是从汉代的门阙演变而成。

　　墩台上正中门楼一座，面阔9间，重檐庑殿顶。墩台两翼各有廊庑13间，俗称雁翅楼。廊庑两端建有重檐攒尖顶的方亭。正楼两侧有钟鼓亭各三间，每遇皇帝亲临天坛、地坛祭祀则钟鼓齐鸣，到太庙祭祀则击鼓，每遇大型活动则钟鼓齐鸣。午门整座建筑高低错落，左右呼应，形若朱雀展翅，故又有“五凤楼”之称。

　　皇帝在立春赐春饼；端午日赐凉糕，重阳日赐花糕。农历十月一，颁发次年历书。每年腊月初一，要在午门举行颁布次年历书的“颁朔”典礼。遇有重大战争，大军凯旋，要在午门举行向皇帝敬献战俘的“献俘礼”。

　　如正德十四年(1519)皇帝朱厚燳要到江南选美女，群臣上谏劝阻，皇帝发怒。大臣舒芬、黄巩等受廷杖者130人，有11人被当场打死。此外明嘉靖皇帝朱厚漗，继承皇位后，欲追封他的生父兴献王为帝，遭到大臣们的抵制。群臣100多人哭谏于左顺门，皇帝下令施行廷杖惩罚，当场毙命17人，所以民间有“推出午门斩首”之言流传。其实明清皇宫门前极为森严，犯人斩首决非此地，而是必须押往柴市或菜市等地刑场处决的。每逢重大典礼及重要节日，都要在这里陈设体现皇帝威严的仪仗。

　　故宫博物院钟粹宫太和殿神武门保和殿皇极殿武英殿坤宁宫慈宁宫三希堂养心殿寿安宫乾清宫御花园永寿宫文华殿体仁阁太和门交泰殿奉先殿弘义阁延禧宫东华门长春宫承乾宫储秀宫中和殿景仁宫文渊阁景阳宫西华门故宫珍宝馆