苏州街

　　苏州街位于北京的西北郊，是后湖两岸仿江南水镇而建的买卖街，乾隆时仿江南水乡而建，是专供清代帝后逛市游览的的一条水街，1860年被英法联军焚毁，1990年在遗址上复建，是我国古代“宫市”的唯一孤本。

　　苏州街位于苏州河中段，街全长三百余米，一水两街，沿岸作市，共设各式铺面64座，牌坊14座，小桥8座。两岸茶馆、酒楼、钱庄、药店、当铺、绸布店、印书局等应有尽有、多姿多彩。

　　岸上有各式店铺，如玉器古玩店、绸缎店、点心铺、茶楼、金银首饰楼等，这里的店员、伙计均由太监、宫女装扮，每当皇帝、皇后、妃嫔们等来此游幸、购物之时，便煞有介事地做起火热的买卖来。

　　兴建起如此秀丽的江南式水镇市街，犹如荟萃娱乐、美食、商贸于一体的民间庙会，这反映出别出风韵的清宫生活，以及我国繁盛的传统商业文化。游人至此可沿岸或乘小舟购物，充满仿古旅游的浓郁乐趣。

　　在北京街巷名称中，以苏州命名的就有七处之多，除颐和园内及紫竹院旁的苏州街外，在城内尚有五处。今南池子大街有大苏州胡同和小苏州胡同。这里在明清时是皇家的东苑，紫禁城内金水河流经此处的飞龙桥，入菖蒲河，古时此处有精致的石桥，有不少亭台馆阁，其景甚佳。明陈悰诗云：“河流细绕禁城边，疏凿流清不记年，好是南风吹薄暮，藕花飘香白鸥眠。”

　　崇文门内大街有苏州胡同和苏州巷。这里在明初，曾是京城东南隅的水乡。此外，在北京皇城的东北角，尚有一条小巷，也称为小苏州胡同，昔日曾引御河水入其处，并有山石和亭榭。因与南池子小苏州胡同重名，今已改名为阳春胡同。

　　京西名刹万寿寺之前的一条苏州街，在北京是很有名的。

　　万寿寺建于明代万历五年(1577年)，史书上记载说是万历皇帝的母亲出资巨万兴建的。其址在西直门外五里处。万寿寺是京师最大的寺庙之一，兴盛时，寺庙占地四顷有余，僧侣最多时达数千人。有三套院子，中院为寺庙殿堂，正殿曰大延寿殿，奉三大士佛，后有天王殿，前有钟鼓楼，还有宁安阁、碑亭、经楼等。如今大钟寺的永乐大钟，早年也是悬挂在这里的。东院为方丈院，是僧侣居住之所，西院为行宫，为帝王行幸之所。清康熙、乾隆等封建皇帝，当年去西山游览，龙车凤辇出西直门，走白石桥改乘龙舟，到万寿寺船靠码头，皇帝就到万寿寺行宫，或小息、饮茶、进膳，或留宿听僧侣念经作佛事。慈禧太后去颐和园时，也屡经此处。西院北头尽端有一座很富有中国民族风格的楼阁，相传为西太后梳妆台。抱厦、游廊、亭台、山石、奇峰，万状皆有，其景甚为幽美。

　　乾隆皇帝几次出访江南，他对甲于天下的苏州风景颇为喜爱。乾隆二十六年(1761年)是乾隆母亲的七十岁寿辰，万寿寺僧侣要为这位皇太后念长寿经，皇帝下令，在万寿寺前，沿御河两岸，仿南式市场街巷建造许多屋舍，长至数里，奉銮舆游览，命名为苏州街。御河水引自玉泉，清澈透底，水清如镜，鱼跃石流，尽收眼底。两岸植树，垂柳直悬水面，名花嘉木，争妍竞秀。寺前还建了两重玲珑秀丽的石桥，游经此处，犹入仙境。今天中国现代文学馆和北京艺术博物馆在此设立，不仅会大大促进中国现代文学艺术的研究工作，有利于当代文学艺术的借鉴与繁荣，还将会对保护古寺、文物大为有益