中华曙猿遗迹地质公园

　　水母山，位于上黄集镇西500米。世界高级灵长类动物祖先中华曙猿的化石就发现出土在此。

　　中华曙猿，生活在距今四千五百万年前中始新世纪，其生长时代比北非要早一千万年。中华曙猿骨化石的发现，源于上世纪中页的开山采石作业。当时民间常有用石隙裂缝黄泥中的化石止血治伤，并不知道在这些裸露在光天化日之下的化石部落里藏有惊世之骨。

　　到1985年，古人类学家林一璞在溧阳县（现在的溧阳市）上黄镇水母山采石场的石隙堆积中发现了一些古老的哺乳动物化石。回到北京后，他将这些化石提供给本所的老第三纪哺乳动物专家齐陶。齐陶鉴定出其中的一些牙齿与发现于内蒙古的古鼷鹿牙齿相类似，从而判断拥有这些牙齿的动物生活的时代应该是早第三纪（距今6500万年至2400万年之间）。齐陶的研究引起了美国同行的注意。从1992年开始，卡内基自然历史博物馆的著名古脊椎动物学家玛丽·道森女士（和古灵长类学家和克里斯托弗·毕尔德与古脊椎动物与古人类研究所的齐陶、王伴月、李传夔、郭建崴等中国专家组成了联合研究小组，对上黄地区及相关地区开展了进一步的野外考察，对富含灵长类的上黄动物群及相关动物群进行了深入的研究。随后的工作发现了至少4个种的高等灵长类，其中一种被命名为中华曙猿，另外三种在当时则因为材料尚不充分而需要进行进一步的发掘和研究。

　　中外科学家执著刻苦的科学探索活动，还留下了许多逸闻趣事。例如美国专家“结婚戒指”的趣闻。在1992年的一次挖掘化石考察中，克里斯托弗·毕尔德一不留神将夫人赠予的结婚戒指滑落进石缝碎泥里，几经寻找无着。老美专家摇着脑袋，无奈又自嘲地摊开双手到：“呜哇！这水母山里的‘山姆大叔’显灵了，或许是中华曙猿在跟我躲猫猫，开玩笑，拿去了我与夫人的结婚戒指。唔，好吧，那就留个纪念吧，也是我们美中两国科学家的友谊之证，也算是我们对人类老0的一点虔诚奉献吧！”这枚大洋彼岸专家夫妇的金兰之证，就这样深藏在水母山的中华曙猿部落里！

　　中华曙猿化石，它的时代为4500万年前的中始新世中期，比法尤姆的高等灵长类早了将近1000万年。所谓“曙猿”，意思就是“类人猿亚目黎明时的曙光”。

　　1994年，齐陶教授和美国卡内基自然历史博物馆的克里斯托弗.毕尔德、玛莉.道森将这一发现写成《华南中始新世裂隙堆积中之新的灵长类动物群》一文，并在权威性的英国《科学》杂志上发表，在世界上引起轰动。在上黄发掘出的高级灵长类动物中华曙猿及其共生的上黄动物群化石分属63种哺乳动物，它们均生活在4500万年前的中始新世，在这一重大发现之前，世界上高级灵长类动物仅在埃及的阿尔及利亚有发现：因此，学术界一直认为包括人类在内的一切高级灵长类动物源于距今3600万年的北非。上黄的中华曙猿要比北非早800万到1000万年。因此，中华曙猿是世界上已知的高级灵长类动物中最早的，它是包括人类在内的一切高级灵长类动物的共同祖先：灵长类动物的发源地在中国的溧阳、在中国的上黄，不在北非！

　　上黄中华曙猿化石的发现引起中外专家的极大关注：中国科学院院士、北京周口店中国猿人的发掘者之一贾兰坡教授说：“上黄动物群，特别是高级灵长类祖先的发现，其意义可与北京人的发现媲美，这是我国20世纪古生物学上又一极为重要的发现。”

　　1997年．加强天目湖旅游景点建设，溧阳市政府在天目湖景区内建设了“中华曙猿馆”，吸引中外游客流连忘返。现在的上黄水母山中华曙猿遗迹地质公园已经立为江苏省级文保单位，正在加紧建设，展馆、铁索、雕塑等设施已部分建成，配套的声、光、电等效果工程也在规划启动之中。

　　溧阳市已经建成一条贯穿南北，直达长荡湖风景区，链接水母山中华曙猿遗迹地质公园、江苏溧阳长荡湖国家湿地公园的曙猿大道，形成了山水一体、经典串联、游玩美食一体的旅游观光圈。