阿育王寺

　　阿育王寺是我国现存唯一以阿育王命名的千年古刹。其地在今宁波市东20公里，鄞县五乡镇宝幢。寺之座落方位，在鄮山分支育王山之西麓。面对玉几山，左界育王岭，右是赤莹山峡谷。三山拥处，吉林参天，修竹蔽日。西望古刹，寺在山奥之底，南而远眺，俱在峰峦之中，有世外桃源之感。加之四周翠岗蜿蜒，群陵起伏，称之为“六殊胜八吉样地”实非虚言。早在南宗嘉熙元年(l237年)，宋理宋就把其列为“天下五山之第二”。明洪武十五年(1382年)，被诏定为“天下禅宗五山之第五”。

　　阿育王寺位于浙江省宁波市鄞州区的阿育王山，1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。创建于西晋太康三年（282年)，距今已有一千七百多年的历史。阿育王寺闻名中外，不仅因为山明水秀，殿宇巍峨，更由于它有一座举世瞩目的舍利宝塔。现存主体建筑为清代。占地面积12.41万平方米。坐北朝南。中轴线由南而北依次为山门、天王殿、大雄宝殿、舍利殿、法堂（楼上藏经楼）。东、西两侧为厢房及附属建筑。天王殿七间，通面宽30.36米，通进深18.20米。三大殿均为重檐歇山顶，抬梁式结构，舍利殿屋顶盖金黄琉璃瓦，内有舍利塔。寺内有二塔，一塔建于山上，俗称上塔，一塔建于山下，俗称下塔，上塔已残。下塔建于元至正二十五年（1365年），砖木结构，仿楼阁式，六面七层，高约36米。寺内另存有唐、宋碑刻，唐石雕造像等，并设有宗教文物陈列室。1980年重修。

　　现存殿、堂、楼、阁600余间，依山坡构筑。中轴线上依次为山门、二山门、放生池、天王殿、大雄宝殿、舍利殿、法堂和藏经楼。右侧有云水堂、鄮峰草堂、拾翠楼、祖师殿、承恩堂、方丈殿、宸奎阁、寮房等361间；左侧有松光斋、钟楼、舍利单、先觉堂、大悲阁等264间。

　　大雄宝殿系清康熙年间重建，殿上有乾隆书“觉行俱圆”匾。舍利殿始建于1678年，重檐，黄色琉璃瓦盖顶，石雕舍利塔一座，内置七宝嵌镶塔亭，塔身青色，五层四角，四面窗孔，每层雕菩萨神像，内顶悬宝磬，舍利珠挂在其中。寺内有全省仅存的两座元塔，砖木结构，仿楼阁式，六面七层，每层置腰檐、平座，底层四周有围廊。阿育王寺现存唐、宋、明、清、民国及现代碑刻58块。其中以《阿育王寺常住田碑》 、 《宸奎阁碑记》和《妙喜泉铭》最为珍贵。

　　相传印度孔雀王朝国王阿育王统治时期(前2世纪)，在波吒利费城举行了佛教史上规模最大的第三次结集，编纂整理经、律、论三藏经典，并派遣僧侣四方传播佛教，使佛教成为世界性宗教。

　　他还取出王舍城大宝塔阿阇世王分得的佛陀舍利，分成八万四千份，“令羽飞鬼，各随一光尽处，安立一塔。”在中国，共建造了19座舍利塔。

　　这19座舍利塔中，保存下来的唯一一座就是西晋会稽鄮县塔，即今浙江宁波鄞州区鄮山阿育王寺的舍利宝塔。关于塔的建造过程，有许多奇异的传说。

　　据史载，晋义熙元年(405年)，为了保护佛国珍品始建塔亭覆护。后人也有把义熙元年(405年)作为阿育王寺的创始之年。南北朝宋元嘉二年(425年)，又建三级木浮图，并创建殿宇，初具寺庙规模。梁武帝普通三年(522年)，又兴建殿堂楼阁，并赐寺额为“阿育王寺”。阿育王寺由此得名。

　　阿育王寺为全国重点文物保护单位。