千年孔庙

　　应城的孔庙在应城公园内，是一处具有千年历史的建筑景点和儒学圣地。

　　应城孔庙作为儒学圣地，源于黉学。唐·显庆元年（656年），韦思谦任应城县令，始建黉舍。至北宋·元符二年（1099年），令谢良佐于县署衙的东边，修建了学宫（即孔庙）。南宋·绍熙年间（1194年），刘炳宰应城，兴建儒学，后毁于兵火。明·洪武三年（1370年），知县贾严又重建。明·景泰七年（1456年），知县夏玑修殿、庑、门池；明·天顺五年（1461年），知县周锋又增饰一新，并建明伦堂。八年（1464年），推官章禺于堂前辟两斋：左曰“日新”，右曰“讲习”，后为讲堂。不久，又毁于兵祸。

　　孔庙正式建成并传于后世，则是在明·成化七年（1471年），由知县汪清主持，重建大成殿五楹，高三丈，并有大成门、东西庑、明伦堂以及泮池、石桥、门前三坊和石龟等，建筑规模颇为壮观。大成殿总面积209平方米，殿高10米，歇山重檐，斗拱翘角，殿内宽敞轩昂，屋脊为宝瓶顶与吻兽，造型壮丽，结构精巧。殿前台基一米有余，植有古柏两株，苍翠挺拔，西边一棵曾遭雷击，数年后重发新枝；殿后植有桂树两株。双柏、双桂相映，更增几分古香。而孔庙大门前的泮池和建造于泮池上的石拱桥，夜晚又有“双月映照”（在桥的两边泮池中，能看到一左一右的明月），使古柏、双月映照的孔庙，更显得庄严肃穆。大成殿内，供有“至圣先师孔子”塑像，并有“至圣先师孔子赞并序”的碑文，系清·户部尚书文华殿大学士张至书奉康熙二十五年七月初四勒文敬书，由湖广德安府应城知县许霖吉立。殿中还悬列清朝历代皇帝御赐的匾额：康熙二十二年（1683年），御书“万世师表”，雍正二年（1724年），颁额“生民未有”，乾隆元年（1875年），颁额“与天地参”，嘉庆四年（1799年），颁额“圣集大成”，道光元年（1821年）颁额：“圣协时中”；咸丰元年（1851年），颁额“德齐帱载”；顺治二年（1863年），颁额“圣神天纵”；光绪元年（1875年），颁额“斯文在兹”。为纪元盛典，殿左为祭器库，右为乐器库；东西庑之南为更衣所。殿后有魁星阁，阁壁彩绘魁星像。另有戟门，在两庑前，即大成门，左建名宦祠，右建乡贤祠。

　　在封建王朝科举时代，孔庙历为县级生员的考场。每逢开科之时，四乡学子即赴考应试，县试及第即为庠生，取得府试资格，府试及第即为“郡庠生”，也就是秀才。再经省试及第称举人，凭朝延会试及第为进士。科第蝉联，成为历代莘莘学子步入仕途的必经之路。在应城，明清两朝中进士者达40人之多。孔庙外的北边，还置有射圃，是监考武生的考场。每逢孔子的忌日，全县生员则相聚于孔庙，举行“祭礼”。而在送学之日，则集新进生员于大堂，簪挂花红，新进生员行庭参礼，知县拱立搭揖，鼓乐吹导，率领谒文庙，诣大成殿，阶下行三拜九叩首礼。

　　孔庙虽历代有所毁，而各朝又都有所兴建，且渐臻完善。诸如“崇圣”、“忠义”、“孝悌”、“贺文忠公”诸祠以及“名宦祠”、“乡贤祠”等也相继修建。千百年来，孔庙一直成为应城尊儒兴学的圣地传承于世。至今古迹犹存，形貌仍在。