万寿宝塔

　　万寿宝塔在沙市市区西南之荆江大堤象鼻矶上，为湖北省重点文物保护单位。此塔于明嘉靖二十七年（公元1548年）动工，嘉靖三十年建成。为当年袭爵于江陵的辽王朱宪尊其母毛太妃之命为嘉靖皇帝祀寿而建，其后,间有修葺。此塔为楼阁式塔，砖石结构，八角七级，高40余米，下设高大石座，座上嵌扛塔力士，顶施葫芦形铜鎏金塔刹，内藏毛太妃手抄《金刚经》。

　　万寿宝塔檐下砖雕仿木额，枋、斗拱做工朴实大方。塔身外壁嵌有94龛汉白玉雕佛像，造型庄重，神韵生动。内壁也有许多汉白玉雕佛像，还有901块花砖和文字砖，分别刻有汉文、满文和藏文，为各地所敬献。每层都有塔门。底层塔门上置一石匾，楷书“万寿宝塔”四字。第四层塔室内有一块“辽王宪鼎建万寿宝塔记”碑，字迹斑驳，是研究塔的宫建历史的珍贵资料。塔内设螺旋式石梯，一至五层为壁边折上，第六层为室内折上。沿石梯攀上顶层，仰见薄云片片，萦绕塔顶，俯见大江茫茫，浪奔涛涌。简介湖北省文物保护单位。亦名“接引塔”。

　　万寿宝塔位于沙市区荆江大堤内侧素有万里“长江第一矶”之称的观音矶(形似象鼻，又称“象鼻矶”)头上。系明藩辽王朱宪炯遵太妃毛氏命为嘉靖帝祈寿(或谓嘉靖帝为毛太后祝寿)而修建。嘉靖二十七年(1548)动工，嘉靖三十一年建成，清康熙、乾隆、道光年间曾作维修。该塔向南，塔身以砖、石砌筑，八角七级，通高40.76米。因泥砂淤积，长江河床逐年增高，塔身下部已掩埋于随河床增高而逐年高筑的荆江大堤堤身之中，塔基低于现堤面7.23米。成为荆江变迁的见证。塔基须弥座，八角雕力士，塔身中空。塔额、枋、斗拱皆仿木构建筑形式，塔一层正中供一尊高8米的接引佛，甚是肃穆。塔身各层共饰有87尊冰清玉润、生动传神的汉白玉雕刻佛像；塔身内外壁还嵌有浮雕佛像砖、花纹砖、文字砖共2347块，砖雕佛像或端坐、或肃立，各具风姿，据传这些佛像都是嘉靖皇帝下诏各地敬献，因而极具地方特色；字砖中所刻汉、藏、满文今犹可辨。顶置铜铸鎏金塔刹，上刻《金刚经》全文。

　　1956年被湖北省人民政府公布为全省第一批重点文物保护单位。现以万寿宝塔为主体辟建“宝塔公园”，园内古朴典雅，竹木苍翠，亭廊楼阁，绿树婆娑。园内的临江长廊、书法碑苑及奇石盆景汇展，与荆江矶头、古塔长廊交相映衬，使这里“分外妖娆”。游客从底层进入塔室，登临塔顶俯瞰，大江襟带，街市繁华，令人心旷神怡。尤其是盛夏，江风习习，荫凉片片，更成为人们游览憩息的“人间天堂”。

　　万寿宝塔通高40.76米，八面七层，楼阁式砖石仿木结构。塔基八角各有一汉白玉力士为砥柱。塔内一层正中有接引佛一尊，身高8米，肃然威严，塔体内外壁嵌佛龛，共有汉白玉坐佛87尊，神态各异，造型超绝逼真。部分塔砖烧制独特，成正方形，图文并茂，品类繁多，计有花卉砖、浮雕佛像砖、满藏回蒙汉五种文字砖共2347块。塔砖来自全国8省16个州府县，均为各地信士所敬献。塔身中空，内建石阶，可盘旋而上至各层，每层向外洞开四门；依门俯瞰远眺江流城廓美不胜收。万寿宝塔与中国众多宝塔相比，特色独具的是：塔身深陷大堤堤面以下729米。这一奇特景象的形成，主要源于长江河床、水位在漫长岁月中逐渐抬高、荆州大堤随之不断加高所致。

　　 万寿宝塔为全国重点文物保护单位。